Филиппины пока не столь популярны у россиян, как другие страны Юго-Восточной Азии. Хотя на 7 тыс. островах, а именно столько их занимает это затерянное среди океанов и морей государство, есть все, что ищут туристы в Азии. Приобретая горящие туры на Филиппины, цены которых вполне демократичны, можно найти не меньше экзотики, чем в Камбодже, кухню и курорты не хуже тайских, головокружительные небоскребы почти как в Гонконге. Отдых на Филиппинах порадует развитой инфраструктурой, богатым выбором отелей и экзотической экскурсионной программой.
На филиппинском острове Негрос находится приморский город Баколод. Дружелюбность местных жителей сделала его известным как Город улыбок. Само же название «Баколод» в переводе с языка илонго означает «гора» или «холм». Множество туристов стремятся попасть в это удивительное место, красота которого трудно поддается описанию.
В городе есть аэропорт, и через час полета можно оказаться в Маниле, а через полчаса — в Себу. Можно из Себу и Манилы до Баколода добраться и по морю, но займет это в первом случае часов двадцать, во втором — семь. Впрочем, и стоимость проезда, и скорость перемещения на пароме между островами архипелага зависит от судоходной компании и типа судна.
В окрестностях горы и было основано в 1770 году первое поселение Да-ан-Бануа, или «Древний город», затем, в конце XIX столетия, поселившиеся здесь мусульмане стали отстраивать город вдоль морского побережья. В 1894 году Баколод по указу генерал-губернатора Чаверия становится административным центром провинции Негрос. В конце XIX столетия противостояние между двумя генералами — Хуаном Аранета и Анисето Лаксоном — приводило часто к вооруженным действиям, и в результате одной из стычек в 1898 году вооруженные повстанцы привели к власти президента Лаксона. Через год город оккупировали американцы. В годы Второй мировой войны Баколод находился во власти японцев.
Сегодня филиппинский город Баколод славится своими кафе и ресторанами с изысканными и необычными блюдами. Многие жители Филиппин специально приезжают в город, чтобы вкусно поесть. Их примеру следуют и туристы, выбравшие недорогой отдых на Филиппинах. Но в Баколоде немало и интересных достопримечательностей. Здесь сохранилось много старинных домов и можно увидеть, как жила местная аристократия несколько веков назад.
Среди интересных для туристов мест города стоит упомянуть расположенную в самом центре Баколода площадь Bacolod Public Plaza. Напротив нее стоит кафедральный собор Сан-Себастьян, построенный в городе еще в XIX веке. Собор обрамляют две колокольни. Популярным местом среди местных жителей и туристов считается раскинувшийся вдоль морской лагуны городской парк Капитоль. Живописные виды, прекрасные пляжи и пьянящий воздух — это изюминка отдыха в городе Баколоде.
Широкую популярность в стране завоевали и местные фестивали. Самым известным из них, проходящим в городе ежегодно в октябре, считается фестиваль MassKara. Во время праздника улицы города наполнены весельем, танцами и музыкой, а все его участники облачаются в яркие маски. Финалом фестиваля является соревнование лучших танцовщиц. С таким же размахом проходит в Баколоде и знаменитый фестиваль Panaad на самой крупной спортивной арене острова — стадионе Панаад.
На островах филиппинского архипелага климат тропический, поэтому здесь круглый год тепло и преобладает влажность. Если любители азиатской экзотики приобретают дешевые путевки в Сингапур в сентябре, то лучшим временем для посещения Баколода будет период с декабря по май. В это время наступает так называемый сухой сезон.
